Апостол Варфоломей, также известный как Нафанаил, один из двенадцати апостолов Иисуса Христа. Его имя означает "сын Фалмая". Фалмай это искажённое на арамейский лад греческое имя Птолемей. Варфоломей был жителем города Кана Галилейской и принадлежал к племени Вениаминову.
По сравнению с другими апостолами о Варфоломее мало сведений в Библии. Большая часть его жизнеописания известна по апокрифам (произведениям с библейским сюжетом, содержащим отступление от официального церковного учения) и житиям святых.
Однако нам известно, что Варфоломей был приведен к Иисусу своим другом Филиппом. Варфоломей стал верным последователем Иисуса и был избран им в число апостолов. Вместе с другими апостолами, Варфоломей проповедовал евангелие и совершал чудеса. Он сопровождал Иисуса во многих путешествиях и был свидетелем его чудес и воскресения.
Ну а по преданию, Варфоломей после смерти Христа проповедовал евангелие в разных странах. Считается, что он проповедовал в Индии и Армении, где особенно прославился, став первым епископом Армении. Тут он проповедовал и изгонял бесов. Апостолу довелось исцелить дочь царя Полимия, после чего царь, его дочь и весь двор приняли крещение и стали истинными христианами. Однако это не понравилось языческим жрецам, которые утратили свою власть и титулы. Они обратились к брату Полимия Астиагу, который был верен бывшим заблуждениям и идолопоклонству. По его приказу в городе Албане святой Варфоломей был схвачен и предан жесточайшей казни. Его сначала распяли, затем сняли кожу, а потом отрубили голову.
Согласно традиции, его тело было перевезено в город Липара на острове Сицилия. Около 838 года мощи перенесли в Беневенто, где они хранятся в настоящее время в Базилике Сан Бартоломео. С X века часть мощей апостола хранится на острове Тиберина (Рим) в церкви Сан-Бартоломео, посвящённой апостолу. Частицы мощей апостола Варфоломея хранятся также в ряде афонских монастырей, кафедральном соборе Святых Жен-мироносиц в Баку и многих других местах.
В иконографии Святого Варфоломея рисуют с Евангелием и ножом, символом его мученичества. Некоторые художники и скульпторы изображают апостола, и со снятой с него кожей в руках. Святой считается покровителем переплётчиков книг, мясников, торговцев свечами, красильщиков, перчаточников, скорняков, штукатуров, обувщиков, портных, дубильщиков, виноградарей, торговцев флорентийской солью и сыром. А также его молитвенного заступничества просят при нервных и кожных заболеваниях. Его день памяти отмечается 24 августа.
