Перпетуа и Фелицитата жили в конце II в. Перпетуа в тайне от отца-язычника приняла христианскую веру и стала склонять к ней своих близких — брата Сатура и рабов Фелицитату, Ревоката, Секунда и Сатурнина. Перпетуа была молодой вдовой; Фелицитата также была замужем, но подробностей о её муже в распространённых текстах не содержится. Обвинённые в христианстве, все они были в доставлены в Карфаген — столицу провинции, где жили. У св. Перпетуи был сын-младенец, которого приносили ей в тюрьму для кормления. В это же время Фелицитата, будучи на восьмом месяце беременности, после тяжких родов, при издевательствах стражи, произвела на свет дочь, которую удочерила христианская семья.
Сохранились подлинные документы, описывающие вышеуказанные события — прежде всего, записи самой св. Перпетуи, а также свидетельство очевидца. Не уступив просьбам отца, посещавшего её в темнице, св. Перпетуа не отреклась от своей веры. После краткого разбирательства всех заключенных приговорили к растерзанию зверями. Триумфального выхода на арену не дождался только Секунд, который скончался в заключении. Непосредственно перед мученичеством Перпетуа и Фелицитата приняли крещение, ибо на момент ареста они были ещё катехуменками. Посреди зверей, на арене, Перпетуа и Фелицитата обменялись поцелуем мира. Звери, однако, только ранили мучеников. И тогда гладиаторы добили их мечами.
Их мученичество прославилось по всей Церкви. Имена святых Перпетуи и Фелицитаты упоминаются в I Евхаристической молитве («Римском каноне»).
Мученическая смерть святых Перпетуи, Фелицитаты и сподвижников произошла 7 марта 202 либо 203 г.
Collecta (Общая молитва)
Deus, cuius urgénte caritáte
beátæ mártyres Perpétua et Felícitas
torméntum mortis, contémpto persecutóre, vicérunt,
da nobis, quæsumus, eárum précibus,
ut in tua semper dilectióne crescámus.
Per Dóminum nostrum Iesum Christum, Fílium tuum,
qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti,
Deus, per ómnia sæcula sæculórum. Amen.
Боже, Чьей неотступною любовью
блаженные мученицы Перпетуа и Фелицитата
мучения смертные от гонителей презренных победили,
подай нам, просим, их молитвами,
чтобы в любви Твоей мы постоянно возрастали.
Через Господа нашего Иисуса Христа, Твоего Сына,
Который с Тобою живёт и царствует в единстве Святого Духа,
Бог во все веки веков. Аминь.
