Святой Максимилиан Кольбе священник и мученик. Он родился в Польше в 1894 году. Максимилиан стал монахом уже в 16-летнем возрасте. В 20 лет молодой священнослужитель принял имя Максимилиан Мария в честь Пресвятой Богородицы и принёс вечные обеты. Через год молодой человек уже защитил диссертацию и был назван доктором философии, а спустя четыре года стал доктором теологии. Максимилиану Кольбе благодаря поддержке церкви удалось организовать недалеко от Варшавы строительство целого монастырского комплекса Непокалянув с собственной железнодорожной станцией, пожарной командой и даже маленьким аэродромом. Кольбе устроил монастырскую жизнь так, что каждому монаху требовалось выучиться какому-то ремеслу — кто-то был пожарным, кто-то учился летать на самолёте, кто-то водил паровоз.
В 1930-х гг. Кольбе объездил с миссионерской деятельностью Японию и Китай. И недалеко от печально знаменитого Нагасаки также основал монастырь Непокалянув, который впоследствии стал одним из самых известных на Востоке католических монастырей. Во время американской атомной бомбёжки монастырь чудом уцелел, так как был закрыт от разрушенного города горным склоном.
В конце 1930-х, с началом фашистской агрессии, Максимилиан Кольбе активно помогал евреям, которых преследовали нацисты. Конечно, его деятельность не осталась незамеченной. 17 февраля 1941 года священнослужителя арестовали, а 28 мая отправили в Освенцим. На руке ему вытатуировали номер 16670 — каждому вновь прибывшему выбивалось на руке это новое «цифровое имя».
В лагере он показал необыкновенное храбрость и сострадание, помогая заключенным, и пребывая в постоянной молитве.
В августе 1941 года произошло событие, которое прославило Максимилиана Кольбе. Один из заключенных скрыто попытался сбежать из лагеря, и в качестве мести, немецкие охранники выбрали десять мужчин для смертной казни. Когда один из выбранных - Франчишек Гажовский - признался, что его семья останется без поддержки, святой Максимилиан добровольно предложил свою жизнь вместо него.
Максимилиан и другие избранные заключенные были заключены в подвале, где они были обречены на голодную смерть. Однако Максимилиан продолжал оставаться опорой и утешением для своих товарищей по заключению, поддерживая до конца молитвой и христианскими гимнами. После двух недель лишения пищи, когда охранники решили ускорить процесс, и проверили умирающих, Максимилиан остался единственным выжившим. Тогда его жизнь была завершена летальной инъекцией.
Святой Максимилиан Кольбе признан примером истинной любви и самопожертвования, и его память чествуется 14 августа.
